Le lien important entre la douleur physique et émotionnelle

23 avril 2014 par David Hanscom, MD

Le patient était un homme d'affaires de 78 ans, qui a agi et regarda autour de la moitié de son âge. Il était très agréable et parlait librement de sa lombalgie et la douleur sur le côté de la jambe gauche, qui avait été un problème pour environ six mois. Il était toujours plus grave quand il se ou marchait sur lui, et il a immédiatement disparu quand il s'est assis.Son IRM a révélé qu'il avait un éperon osseux poussant son cinquième racine lombaire de nerf sur le côté de sa colonne vertébrale. Parce que ses symptômes correspondent clairement l'anatomie anormale, il semblait une décision facile pour lui offrir une fusion d'un niveau. Il était le candidat idéal chirurgicale, car il était tellement motivé et en bonne forme physique.

Je fais rarement une décision chirurgicale sur la première visite, mais cette situation me semblait si simple que j'ai décidé de faire une exception. Le patient a également voulu procéder rapidement, car il a été frustré par ses limites.

Comme je suis entré par la porte pour saisir la lettre pré-opératoire décrivant les détails de la fusion, il dit calmement: «Mon fils vient de mourir il ya quelques mois." J'ai immédiatement fait demi-tour et me suis assis avec lui. Son fils était décédé d'une crise cardiaque massive. Je lui ai fait savoir combien j'étais désolé à propos de sa perte, et je lui ai dit que je n'étais pas à l'aise avec lui de prendre une décision rapide sur la chirurgie, à la lumière d'une telle situation. Il est d'accord. Je lui ai donné la lettre de pré-op, un livre que j'avais écrit sur la douleur chronique, et lui ai demandé de revenir dans quelques semaines. Une semaine plus tard, il m'a appelé et m'a dit qu'il n'était pas vraiment intéressé par la lecture du livre et voulait procéder à une chirurgie juste. Bien que je lui ai demandé une fois de plus à parcourir, je l'ai signé pour la chirurgie.

Lorsque le patient est arrivé avec sa femme à signer la nomination pré-opératoire, je voulais être sûr que nous étions sur la même page en ce qui concerne sa compréhension de la procédure et ma compréhension de la gravité de sa douleur. Ce qu'il a dit m'a surpris: Il m'a dit qu'il se sentait mieux, qu'il avait lu certaines parties du livre, et qu'il était venu à croire qu'il avait besoin de travailler à travers des sentiments au sujet de la mort de son fils. Nous avons eu une longue conversation sur l'effet de ce degré de traumatisme peut causer, et il m'a demandé s'il était d'accord avec moi si il a retardé son opération pendant un certain temps.

Un mois plus tard, je l'ai revu, et il a indiqué ne pas avoir la douleur dans le dos ou le bas de sa jambe. Il était en pleine activité et venait rejoint une salle de gym. Je lui ai demandé ce qui avait été la stratégie la plus utile pour résoudre sa douleur. Il m'a dit que c'était la sensibilisation. Comprendre les liens entre l'anxiété, la colère, les traumatismes et la douleur l'avaient aidé sens des différentes émotions qu'il tentait de traiter. En conséquence, il avait commencé à parler à ses amis sur sa perte, et ils ont été offrant un soutien. Toute son attitude avait changé. En fait, il était maintenant plus préoccupés par la situation nuisait à sa femme.

Après avoir fait la chirurgie du rachis pendant tant d'années, je me persuade souvent que je peux détecter les patients à l'anxiété et la dépression dans ma clinique. Je dirais que nous les médecins se sentent presque uniformément que nous pouvons repérer la détresse émotionnelle chez nos patients. Pourtant, la recherche montre que peu importe combien de temps nous maîtrisons, nous avons raison à cet égard que 25 à 43 pour cent du temps. Le fait que mon patient a dû me dire expressément qu'il éprouvait détresse m'a rappelé que j'ai angles morts que je me rends compte.

Pourtant, sachant que nos patients sont confrontés émotionnellement peut être essentiel: Les chercheurs ont publié des centaines d'articles documentant la connexion  entre la douleur et l'anxiété ou la dépression. "Les neurones qui déchargent ensemble, fil ensemble," dit le proverbe. Les zones du cerveau qui interprètent la détresse physique et émotionnelle sont situés à proximité les uns des autres, et j'ai en effet remarqué que tant que les anxiété et la colère voies sont hyperactifs, il ya une forte probabilité que les voies de la douleur associés resteront donc ainsi.

Bien que ces facteurs ne sont pas systématiquement abordées , le contraste entre les patients qui ont commencé à composer avec le stress ou la douleur existante et ceux qui ne l'ont pas est souvent dramatique. Lorsque la santé implique toute la personne - corps et l'esprit - les résultats ont tendance à être meilleure et plus cohérente. L'histoire que je décris est loin d'être la seule fois que j'ai vu une personne devient sans douleur, même en présence d'un problème structurel important. Et parmi ces patients qui ont besoin chirurgie, les procédures ont tendance à se traduire par moins de douleur post-opératoire, de meilleure humeur et plus facile de réadaptation. Histoires et des résultats comme ceux-ci sont ma motivation pour continuer à écouter attentivement à chaque patient, à chaque occasion.

David Hanscom, MD , est un chirurgien orthopédiste spécialisé dans les problèmes de la colonne vertébrale complexes. Il travaille pour les spécialistes en neurosciences suédois à Seattle, WA avec huit neurochirurgiens et un physiatre, et des conférences sur la gestion de la douleur chronique. Dr Hanscom est également l'auteur de  reprendre le contrôle: la Feuille de route Un chirurgien du rachis de la douleur chronique .