HOMMAGE A J.FORESTIER

Jacques FORESTIER
1890-1978
Médecin, rhumatologue français

Jacques Forestier a été le plus grand rhumatologue de sa génération. Au congrès international de rhumatologie en 1977 à San Francisco où il était présent, un hommage solennel lui a été rendu à la séance d'inauguration devant tous les participants. Et cependant il n'était ni professeur ni médecin des hôpitaux.

Jacques Forestier est né le 27 juillet 1890, dans une famille médicale. Son père Henri Forestier était directeur de la station thermal d'Aix-les-Bains en France, qui a une tradition de physiothérapie et d'hydroyhérapie datant de plusieurs siècles. Après avoir complété ses études médicales à Paris où il devient interne des Hôpitaux de Paris - promotion 1919 - Forestier obtient un poste à l'Hôpital Cochin, où il découvrit son intérêt pour la rhumatologie.

"Docteur Lipiodol"

Après la guerre de 14-18 durant laquelle il s'est distingué comme médecin d'une unité de zouaves, il a commencé son Internat à l'Assistance Publique de Paris où il a mis au point le radiodiagnostic par le lipiodol. Guidé par son professeur Jean-Athanase Siccard (1872-1929), cette méthode utilisée pour la première fois chez l'homme, a permis un repérage précis de compression médullaire et a été utilisée par tous les neurochirurgiens (myélographie) jusqu'à une date récente, remplacée alors par les techniques du scanner et de l'IRM. Forestier l'applique ensuite au radiodiagnostic de l'appareil bronchique puis à l'urètre, à l'utérus, aux veines et au système artériel.

Invité aux États-Unis en 1925 par la Société Américaine de Radiologie, le "docteur lipiodol" obtint un succès considérable. Pendant les trois mois de son séjour, il présente sa méthode dans la plupart des centres médicaux de l'Amérique du Nord. De son côté, il est impressionné par l'organisation et les méthodes de travail américaines. Il décide de s'en inspirer lorsque, après avoir hésité, en 1928, il s'installe à Aix-les-bains pour prendre la succession de son père, médecin thermal réputé.

Les découvertes vont suivre et se succéder après la Première Guerre, pendant et après la Deuxième Guerre.

Traitement par les sels d'or de la polyarthrite rhumatoïde

Le 1er mars 1929 le traitement de la polyarthrite rhumatoïde par les sels d'or à partir des quinze premiers malades de sa série est présenté à la tribune de la Société Médicale des Hôpitaux de Paris, communication historique à laquelle fait suite un article confirmatif dans Lancet (27 février 1932). C'est la première fois qu'un traitement se montre efficace 1 pour améliorer nettement les signes et l'évolution dans une maladie longue, douloureuse et invalidante. La méthode se généralise en Europe, plus difficilement aux États-Unis en raison des accidents cutanés et rénaux possibles. Elle a été utilisée largement dans le monde jusqu'à la fin des années quatre-vingt ; supplantée peu à peu par le traitement corticoïde symptomatique et le méthotrexate après essai d'autres substances (antipaludéens, pénicillamine, ciclosporine, etc.).

Arthrose

En 1931, il distingue clairement et pour la première fois en particulier grâce à l'apport de la vitesse de sédimentation globulaire, les rhumatismes inflammatoires qui comprennent les arthrites et les rhumatismes dégénératifs auxquels convient le mot allemand "d'arthroses".

Spondylarthrite ankylosante

En 1934 il montre que la clef du diagnostic précoce de la spondylarthrite ankylosante est dans la radiographie des sacro-iliaques.

Hyperostose sénile ou "Maladie de Forestier

En 1953, il établit l'existence dans la pathologie du rachis, à côté de l'arthrose et de la dégénérescence discale, de l'hyperostose sénile observée volontiers chez des sujets athlétiques, qui raidit certes mais qui n'est pas douloureuse et n'appelle pas de traitement. Dans le monde rhumatologique, c'est la "maladie de Forestier".

Pseudo-polyarthrite rhizomélique

En 1955, c'est la description à partir de vingt-cinq observations suivies avec un recul important de la pseudo-polyarthrite rhizomélique (polymyalgia reumatica) que certains de ses élèves ont appelé la deuxième maladie de Forestier . 

Jacques Forestier est mort le 15 mars 1978.

Jacques Forestier fut l'un des fondateurs de la rhumatologie en France. Il a également participé à la création de la Société Française de Rhumatologie .